No dia 2 de junho de 2015, por volta das 14h, o Smiler sofreu uma falha técnica e colidiu com um carrinho vazio que estava parado na pista. Os dois carrinhos ficaram gravemente danificados e os passageiros ficaram presos nas ferragens por cerca de 4 horas, enquanto as equipes de resgate trabalhavam para retirá-los. Várias pessoas ficaram gravemente feridas, incluindo duas jovens que tiveram as pernas amputadas.
O parque temático imediatamente foi fechado e, após uma investigação exaustiva, descobriu-se que a falha no Smiler foi causada por um erro humano. Um técnico que deveria ter reiniciado o sistema de segurança do brinquedo após uma outra falha anterior não o fez, e isso permitiu que o carrinho avançasse mesmo sem as condições de segurança necessárias.
O Alton Towers foi duramente criticado por sua falta de medidas de segurança e pelo tempo que levou para prestar assistência aos feridos. O parque temático fez um pedido formal de desculpas e prometeu melhorar seus protocolos de segurança, mas a reputação da marca foi definitivamente abalada.
O acidente do Smiler também gerou uma onda de discussões sobre a segurança dos parques temáticos em todo o mundo. Muitos especialistas questionaram os procedimentos de segurança adotados pelos parques e pediram uma revisão rigorosa das medidas de segurança em todos os brinquedos.
Em julho de 2016, a empresa responsável pelo Alton Towers, Merlin Entertainments, foi multada em 5 milhões de libras esterlinas, a maior multa já aplicada a uma empresa de parques temáticos no Reino Unido. A multa veio após uma condenação por falha grave de segurança e por colocar a vida dos visitantes em risco.
Em suma, o acidente de Smiler foi uma tragédia que nunca será esquecida. Ele mostrou a importância da segurança nos parques temáticos e alertou as autoridades e empresários para a necessidade de garantir a segurança dos visitantes em todos os momentos. Infelizmente, para as vítimas e suas famílias, é uma marca que ficará para sempre.
